【8月18日：库尔斯克州战场态势】

截至8月18日，乌克兰经过12天的进攻，占领区已经部分覆盖了库尔斯克州28个区的4个区——科列涅夫区、苏贾区、别洛夫斯基区和格鲁什科夫区。此外，在勒戈夫区和大兵区的边界上也发生了冲突。乌军活动辐射到56公里宽，28公里纵深的区域。按照乌方说法，控制战区总面积超过1200平方公里，并逐渐扩大。进入库州的乌军已超过1.5万人。乌克兰临近边境地区，以及路上增援部队还有1.5万人。如果乌军建立起稳固的防御体系和野战防空系统，俄军仅凭目前调集的13-15个营的6000人，难以挡住乌军攻势。如果驱逐乌军，至少需要完整集团军规模的兵力，甚至是两个集团军，才有可能撼动库州乌军。

泽连斯基在18日晚间例行视频讲话中称，目前乌军总体防御行动的首要任务是尽可能多地削弱俄方战斗能力，并开展最大限度的反攻行动，包括通过在库尔斯克地区的行动在俄领土上建立缓冲区。5月10日，俄罗斯北部集群开启了哈尔科夫战役，旨在建立缓冲区，但进展甚微。未曾想，泽连斯基抢先在库尔斯克州开启了建立乌方缓冲区的进程。

美国民主党参议员马克·凯利18日接受CBS采访时称，乌克兰领导人不太可能长期控制被占领的俄罗斯领土，但这一行动确实可能引起俄罗斯人对普京的不满，“我认为乌克兰人不想，也无意长期占据俄罗斯领土，但这确实让普京失分了。他总是试图将自己描述为一个保护俄罗斯的人。我认为他的公民看到了他在乌克兰所做的事情的结果，现在他们在某种程度上受到威胁……13万俄罗斯人被迫逃离家园，在这场冲突的现阶段，我认为乌克兰人触发了一些不可预测的事情，这确实可能改变冲突的发展进程。”

乌军成建制地攻入库尔斯克，其军事层面的战略意义尚未完全展现。但在某种程度上，它是开战以来对前防长绍伊古开战前所标榜的“俄军是完美之师”说法的再次羞辱，也是对普京在新总统任期中给予民众获得感与安全感承诺的暴击。